Un ensemble de captages s'étendant de la place des Fêtes à la rue des cascades et dont les eaux convergeaient en un aqueduc amenant l'eau à Paris forment le réseau des eaux de Belleville. Il semble que ce système de captage ait été dès son origine la propriété de la Ville de Paris.

Au croisement de la Place des fêtes et de la rue Compans, dans le 19e arrondissement, on peut encore admirer le regard de la Lanterne qui était le point de départ de la branche principale de l'aqueduc. Il descendait ensuite en suivant à peu près le tracé la rue de Belleville jusqu'à un autre regard, le regard de Beaufils, aujourd'hui disparu. L'aqueduc suivait ensuite la rue Levert pour arriver au croisement de la rue des Cascades et de la rue de l'Ermitage ou se trouvait le regard des Cascades. Ce regard était le point de jonction avec une autre branche de l'aqueduc venant du nord de la place des Fêtes où l'eau était captée au niveau de six regards : les Saussaies, le Marais, le Couteux, le Blanche Bardon et les Envièrges. L'aqueduc rejoignait alors la rue des Savies où il recevait les eaux provenant de trois autres regards : les Grandes Rigoles, la Roquette et les Messiers. L'aqueduc se poursuivait jusqu'à la rue de la Mare. Son parcours était jalonné par trois autres regards : la Chambrette, la Planchette et la Prise des eaux. Au regard de la Prise des eaux, l'eau était réparti entre des concessions privées et l'aqueduc qui apportait l'eau à Paris.

De tout cet ensemble de captage, il ne reste aujourd'hui que le regard de la Lanterne, dans le 19e arrondissement, les regards de la Roquette et des Messiers dans le 20e et un tronçon de quelques dizaines de mètres de l'aqueduc au départ du regard de la Lanterne.

Le regard de la Lanterne est une très belle construction circulaire surmontée d'une lanterne. A l'intérieur se trouve un bassin également circulaire qui reçoit les eaux de deux conduites et la reverse dans l'aqueduc. Deux plaques donnent des indications sur l'histoire de ce batiment. La plus ancienne fait état de travaux réalisés en 1457. La deuxième indique que l'édifice a été reconstruit entre 1583 et 1613. L'aqueduc peut être parcouru par un homme, il fait 1,72 mètre de hauteur pour 1,20 mètre de large.

Le regard de la Lanterne, rue Compans

Le regard des Messiers, situé dans une cours au 17 rue des Cascades, est une construction modeste. Il porte une inscription indiquant qu'il a été reconstruit en 1811.

Le regard de la Roquette, situé rue Henri Chevreau dans un jardin, est également un édifice modeste.

En 1733, les aqueducs de Belleville et des Savies ont été réunis pour transporter l'eau à Paris par une seule conduite. En 1737, à la suite de la construction du grand égout de ceinture sous la direction de Turgot, la plus grande part de l'eau de Belleville est utilisée au nettoyage de cet égout. Mais en 1773, l'eau de Belleville retrouve un usage plus noble pour l'alimentation de l'hopital Saint Louis jusqu'en 1832.

Aujourd'hui, l'aqueduc de Belleville est encore intact sur quelques dizaines de mètres au départ du regard de la Lanterne puis il est coupé et l'eau est déversée dans un égout moderne.